Améliorer la confidentialité, la sécurité et le confort sous Firefox

4. Donner un coup de fouet à Firefox avec un Ramdisk

Idées générales

Tout d´abord, Firefox utilise deux sources pour stocker les pages : un cache disque et un cache en mémoire. Le cache disque, le plus lent, fait par défaut de l´ordre de 70 Mo maximum.
Pour rappel un Ramdisk consiste à utiliser une portion de la mémoire vive comme s´il s´agissait d´un disque dur, à ceci près que :

• les accès se font en quelques dizaines de ns contre quelques ms pour un disque dur classique, soit un gain de 100 000 !
• les débits sont considérablement meilleurs : on atteint plusieurs Go/s alors qu´il faut passer par du raid pour atteindre 100 Mo/s avec des disques durs. Ici, le gain varie entre 10 et 100 !

S´il y a une chose à bien considérer, c´est la nature des fichiers constituant une page web : en général, ceux-ci sont petits (quelques ko), à cause du texte, des icônes, des feuilles de styles, de javascript... Il suffit d´enregistrer une page web en html pour se rendre compte du nombre de petits fichiers ! Et c´est là que le Ramdisk prend tout son intérêt ! Plus il y a de petits fichiers, et plus son utilisation est rentable ! De même, sur les PC portables donc les disques sont généralement plus lents, le gain sait se faire apprécier !
Un autre intérêt du Ramdisk : le cache est nécessairement purgé à l´extinction du PC, donc plus de problème de mise à jour des pages puisqu´elles sont téléchargées en intégralité !
Il va de soit que le Ramdisk peut être utilisé par d´autres logiciel, comme par exemple cache prioritaire pour des retouches d´images.

Installation

Utilisateurs de Linux/Unix, je suis au regret (par manque de connaissances) de ne pouvoir vous fournir un outil pour créer un Ramdisk, mais pour les Windowsiens, on peut utiliser le gratuiciel ARRamdisk.
Il faut ensuite déplacer le cache ! Pour cela, on doit accéder aux variables de configuration, via la page about:config, puis ajouter une nouvelle chaîne de caractères nommée browser.cache.disk.parent_directory dont la valeur est justement le chemin du Ramdisk (Z:\ par défaut pour ARRamdisk).

Gérer le cache

A priori, Firefox se débrouille très bien tout seul. Cependant, pour ceux qui ont une machine avec peu de mémoire vive (256 Mo par exemple), il peut être préjudiciable de sacrifier 80 Mo environ rien que pour un cache, même s´il peut servir à plusieurs logiciels. Sur ces machines là, on utilisera un cache plus petit (20 Mo au moins tout de même)... qui risque forcément de se remplir "trop vite" ! C´est là qu´intervient l´extension Cache Status, qui permet de définir simplement la taille du cache disque (accessible aussi via browser.cache.disk.capacity), et surtout de vider les caches automatiquement !

Au passage on donnera une taille au cache disque, nécessairement inférieure ou égale à celle du Ramdisk. Le taux d´occupation des caches s´affiche par défaut dans la barre d´états.